1930年8月8日，潜伏在驻广东琼崖的国民党海军陆战队第5连任排长的中共党员陈平和思想倾向进步的副连长陈国霖，在5连驻地陵水县城发动了武装起义。

　　1930年夏，驻琼国民党军主力部队调离海南，接防的海军陆战队与地方保安团在海口曾多次发生火拼。驻陵水的陆战队第5连连长鱼肉士兵，克扣军饷，士兵不满情绪日增。中共陵水县委抓住这一时机派黄光焘、李亚光潜入县城，开展兵运工作。

　　8月7日，该连连长毒打偷卖子弹的几名士兵，并把他们禁闭，准备送上司治罪，引起士兵们的愤慨。中共地下党员、该连排长陈平抓住这个机会，秘密发动副连长陈国霖和20多位心腹兄弟，下半夜举行起义。次日凌晨2点，陈平、陈国霖带领几名起义士兵悄悄来到连长住处，陈国霖谎称有紧急军情报告，陈平趁反动连长开门的瞬间，将其击毙。枪声惊醒了全连士兵。

　　陈国霖马上集合全连开会。会上陈平激动地说：反动连长已被我们打死了，我们都是贫苦人民的子弟，不要再为国民党反动派和财主老爷们卖命了，只有投奔红军才有出路。陈国霖接着说：我支持起义行动。愿意起义的跟我们走，不愿意的放下武器回老家去也可以。全连士兵在陈平和陈国霖的动员下，纷纷表示愿意起义，投奔红军。5连起义官兵在陈平和陈国霖的指挥下，随即包围了中区秀峰民团，缴获长短枪40余支。然后包围国民党陵水县政府，俘获县长黄少怀，并打开监狱救出兰家成等共产党员。在北区和南区民团企图阻击起义军的情况下，陈平马上组织队伍迅速撤离县城。陈国霖带领一部分官兵从西北方向撤离；陈平带领另一部分官兵从西南方向撤离。两路人马都在下午1点钟左右到达目的地。

　　在坡村根据地，起义官兵受到中共陵水县领导人黄振士、林宏梓、王白伦等的热烈欢迎。之后，黄振士代表当地党组织宣布将红军和起义军合编为1个红军营，并指定陈平任营长，陈国霖任副营长，黄振士兼任党代表。