符确坚是广东文昌人，1906年出生于贫农家庭，原名敦秀。符确坚自幼放牛、打短工，11岁读小学，5年后辍学。1922年到1924年，他在姑父开的店里当伙计。

　　1925年，符确坚到新加坡，在一家橡胶厂工作，他积极参加工人运动，1927年参加中国共产党。1929年回国，在文昌开展党的工作，1930年中共文昌县委遭到破坏，他被迫离开文昌。1931年任琼东县苏维埃政府巡视员、县委秘书。

　　1932年，琼崖苏区遭受严重挫折，符确坚母亲被杀害，妻子改嫁，敌人四处抓捕符确坚。符确坚逃亡到香港。

　　1934年，符确坚在厦门找到了党组织，恢复了组织关系，并由厦门进入中央苏区。符确坚到苏区后，分配到中华苏维埃共和国中央政府财政部文书科，担任缮写工作。符确坚在长征途中，担任没收委员会保管科长。到达陕北后任中央财政部文书科科长兼印刷所所长，1936年任中央财政部国库局局长兼统收局局长。入陕北红军大学学习。1937年任陕北公学队长、中央财政部秘书长。抗日战争时期，任新四军组织部统计科长、袁国平同志机要秘书，1938年任后方留守处政治处主任、新四军政治部组织部干部科长，1940年任新四军总兵站政委，1941年任1师3旅政治部副主任、1师组织部副部长，1942年任1师组织部部长。1944年任苏中军区第4军分区政治部主任，1945年任第4军分区副政委。解放战争时期，任苏中军区2旅副政委、华东野战军1纵2旅副政委，1946年任滨海军分区副政委，1948年任华东野战军4纵10师政委，1949年任23军政治部副主任。参加了开封、睢杞、渡江、上海等战役。

　　建国后，1950年任23军副政委，1952年任31军政委，1955年任南京军区后勤部政委。1955年被授予少将军衔。获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。

　　1960年，符确坚任南京军区政治部副主任。