吴道南，原名振礼，万宁县礼纪镇冯家村人。1895年出生于绅士家庭，有兄弟四人，他排行第四。青少年时期，吴道南先后在小学，中学，琼南法政讲习所，云南陆军讲武学校，陆军大学读书，受训。

　　1917年，吴道南充任万宁县长。1926年任国民革命军第六军十七师中校参谋处长。1927年至1930年，先后任十七师四十六团上校团长，独立第五旅少将旅长，琼崖警备司令部少将司令。1936年至1938年，任第四路军总司令部少将参谋，广东省保安第三旅少将旅长兼潮汕陆丰守备司令部少将司令。1939年任广东省第九区行政督察公署专员兼保安司令部司令，第九区党务处指导专员。1942年，充任国民党军令部战史编撰委员会委员。1945年，任国民党军事委员会广州特派公署参谋长。次年，任国民党国防部战史编撰委员兼中央党部专员委员。1948年当选为第一届国民大会代表。1949年任海南特区行政长官公署民政处长，后改任保警第一师师长。1950年4月到台湾。1959年退役。出任台北市海南同乡会第二，三，四届理事长。1977年在台湾病逝。